Wie alle noch lebenden Pinguine ist der Afrikanische Pinguin flugunfähig . Sie wiegen durchschnittlich 2,2–3,5 kg und sind 60–70 cm groß. Sie haben markante rosa Hautflecken über den Augen und eine schwarze Gesichtsmaske. Die Körperoberteile sind schwarz und scharf von der weißen Unterseite abgegrenzt, die gepunktet und mit einem schwarzen Band markiert ist. Die rosa Drüsen über ihren Augen helfen ihnen bei der Thermoregulation .

Er ist ein Verfolgungstaucher und ernährt sich vor allem von Fischen und Tintenfischen. Einst extrem zahlreich, nimmt der Afrikanische Pinguin aufgrund einer Kombination mehrerer Bedrohungen rapide ab und wird als gefährdet eingestuft .

Zwei Kolonien wurden in den 1980er Jahren von Pinguinen auf dem Festland in der Nähe von Kapstadt gegründet, nämlich Boulders Beach bei Simon's Town und Stony Point in Betty's Bay . Festlandkolonien wurden wahrscheinlich erst in jüngster Zeit aufgrund der Verringerung der Zahl der Raubtiere möglich, obwohl die Kolonie Betty's Bay von Leoparden angegriffen wurde. Die einzige andere Kolonie auf dem Festland befindet sich in Namibia, aber es ist nicht bekannt, wann sie gegründet wurde.

Boulders Beach ist aufgrund des Strandes, des Schwimmens und der Pinguine eine Touristenattraktion. Die Pinguine machen Menschen möglich, sich ihnen bis auf einen Meter zu nähern.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es etwa 4 Millionen afrikanische Pinguine. Die Populationen der afrikanischen Pinguine, die in Namibia und Südafrika brüten, sind seit der vorindustriellen Zeit um 95 Prozent zurückgegangen. Heute ist ihre Brut weitgehend auf 24 Inseln von Namibia bis Algoa Bay in Südafrika beschränkt, wobei die Kolonie Boulders Beach eine Ausnahme bildet.

Im Jahr 2010 wurde die gesamte afrikanische Pinguinpopulation auf 55.000 geschätzt. Bei der Abnahmerate von 2000 bis 2010 wird erwartet, dass der afrikanische Pinguin bis 2026 in freier Wildbahn ausgestorben ist.

2008 lebten in Namibia schätzungsweise 5.000 Brutpaare.

Die Gesamtbevölkerung ging im Jahr 2000 auf ca. 150.000–180.000 zurück. Davon gehörten 56.000 zur Kolonie Dassen Island und 14.000 zur Kolonie Robben Island . Die Kolonie auf Dyer Island in Südafrika ging von 46.000 Anfang der 1970er Jahre auf 3.000 im Jahr 2008 zurück.

Afrikanische Pinguine kommen nur an den Küsten des südlichen Afrikas vor, einschließlich Südafrika und Namibia. Boulders Beach, gelegen in Simon's Town in der Provinz Westkap in Südafrika, ist ein beliebter Touristenort, da sich dort 1982 eine Kolonie Afrikanischer Pinguine niedergelassen hat. Obwohl es in einem Wohngebiet liegt, ist es einer der wenigen Orte, an denen dieser gefährdete Vogel aus nächster Nähe beobachtet werden kann, während er frei in einer geschützten natürlichen Umgebung umherwandert. Von nur zwei Brutpaaren im Jahr 1982 ist die Pinguinkolonie in den letzten Jahren auf etwa 3000 Vögel angewachsen. Diese Pinguine haben Zugang zu einem reichhaltigen Nahrungsangebot im Meerwasser, was das Gebiet zu einem idealen Lebensraum für die Art macht.

Afrikanische Pinguine waren aufgrund ihres charakteristischen Geschreis früher als Jackass-Pinguine bekannt und sind die einzigen Pinguine, die auf dem Kontinent vorkommen. Obwohl sie in Kolonien brüten, die sich vom Süden Namibias bis nach Port Elizabeth erstrecken, ist die Geschichte, wie sie dazu kamen, Boulders Beach ihre Heimat zu nennen, eine bemerkenswerte Geschichte der städtischen Kolonisierung.

Um die Pinguine zu verstehen, muss man ihre Geschichte verstehen. Die Geschichte dieser Pinguinkolonie in Kapstadt begann im Jahr 1983, als ein Paar am Foxy Beach in Boulders gesichtet wurde. Die Vögel kamen von Dyer Island nach False Bay. Damals war False Bay für den kommerziellen Fischfang gesperrt. Für die Neuankömmlinge bedeuteten reichlich Nahrung und Brutstätten, dass die Population der Brillenpinguine in Boulders rasant anstieg, als sie beschlossen, dieses Gebiet zu ihrer Heimat zu machen. Doch fast drei Jahrzehnte später sind die Boulders Beach-Pinguine in Schwierigkeiten. Autos, Menschen und der Wettbewerb um Brutplätze haben dazu geführt, dass die Pinguine versuchten, in unsicheren Umgebungen zu nisten, wodurch ihre Nester sowohl Raubtieren als auch den Elementen ausgesetzt waren.

Der Klimawandel hat sich auch auf die Fischbestände ausgewirkt, und zunehmende Unwetterereignisse haben die Zahl der Pinguinküken verringert.

Die gesamte Art ist jedoch sowohl am Boulders Beach als auch anderswo zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, und diese flugunfähigen Wasservögel werden als gefährdet eingestuft. Boulders Beach ist nach wie vor der einzige Ort auf der Welt, an dem man afrikanischen Pinguinen ganz nah kommen kann, es ist mit Sicherheit ein besonderer Ort.

Die Beobachtung von Pinguinen wird durch Promenaden erleichtert, die Besucher über die Strände sowie zu einem Informationszentrum führen, das von SANParks verwaltet wird. Um den Verlust von Küken zu verhindern und eine sichere Brutumgebung zu schaffen, hat die Verwaltung des Boulders Coastal Park künstliche und clevere Nistkästen eingeführt, die Sie bei einem Spaziergang durch das Gebiet sehen werden. Dank der Schutzinitiativen der Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds (SANCCOB), des Dyer Island Conservation Trust und von SANParks können diese wertvollen Pinguine überleben und schwimmen und watscheln.

Fischjagd: Afrikanische Pinguine versammeln sich, bevor sie in Gruppen auf Fischjagd gehen. Sie sind an Land ungeschickt, eignen sich aber hervorragend für das Leben auf See und können beim Angeln mit einer Geschwindigkeit von bis zu 2o km/h schwimmen.

Entsalzung: Salzdrüsen neben dem Schädel ermöglichen es Pinguinen, die Ansammlung von überschüssigem Salz zu vermeiden, das durch die Fütterung von Fischen und das Trinken von Salzwasser entsteht. Salz wird durch die Nasenlöcher ausgestoßen und konzentriertes Salz wird durch Schnäbelbewegungen entfernt.

Mauser: Bei der jährlichen Mauser werden alte, abgenutzte Federn ersetzt. In diesem Zeitraum verlieren die Vögel ihre Wasseraufnahme und sind für etwa 21 Tage an Land gebunden. Afrikanische Pinguine „mästen“ vor der Mauser, um eine Hungerperiode zu überstehen.

Verletzlichkeit: Der Afrikanische Pinguin ist der einzige Pinguin, der in Afrika brütet. Nachdem wir im 20. Jahrhundert einen massiven Niedergang erlebt haben, haben wir die globale Verantwortung, uns um seine Zukunft zu kümmern.

Auf dem Bild ist ein brütender Pinguin zu sehen. Die Einheimischen waren amüsiert, als ein Tourist fragt, wie sie die Jackass-Pinguine in Boulders finden können. Zwar erinnern ihre schreienden Rufe den zufälligen Beobachter an einen Esel, bis die politische Korrektheit kürzlich eine Namensänderung für diese flugunfähigen Vögel mit sich brachte. Und diese Anrufe brachten europäische Seeleute in die Kolonie, um Pinguine und Pinguineier zu holen. Das waren Ergänzungen zu einer ausgesprochen einfallslosen Speisekarte unzureichend ernährter Seeleute.

Seit dem 26. Mai 2010 gelten die Afrikanischen Pinguine nun als gefährdete Art. Die erste vollständige Zählung der Art im Jahr 1956 ergab etwa 150.000 Brutpaare. Seitdem ist ihre Zahl zurückgegangen. Im Jahr 2009 waren weltweit nur noch 26.000 Brutpaare bekannt, was einem Verlust von mehr als 80 % der Brutpaare in etwas mehr als 50 Jahren entspricht! Dies gilt für die Kolonie Simons Town, wo Schätzungen zufolge in diesem Gebiet in den letzten 30 Jahren etwa 50 % seiner Bevölkerung verloren gegangen sind. Was ist für solch einen katastrophalen Verlust verantwortlich? Öl.

Pinguine sind normalerweise anwesend und können das ganze Jahr über an den Boulders und Foxy Beaches in Simon’s Town und im Stony Point Nature Reserve in Betty’s Bay angetroffen werden. Allerdings verbringen viele erwachsene Vögel ihre Zeit außerhalb der Brutzeit auf See. Die beste Möglichkeit, Pinguine zu beobachten, beginnt im Sommer (ungefähr im Dezember), und im April erreicht die Brutzeit ihren Höhepunkt und die Strände und die Umgebung sind voller Pinguine in ihren Anzügen. In Südafrika mausern sich die meisten Pinguine zwischen September und Januar, was die beste Zeit des Jahres macht, um ihnen in verschiedenen Déshabillé-Staaten zu begegnen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Pinguine, so bequem sie auch zwischen Menschen watscheln können, ihnen den angemessenen Raum und Respekt zukommen lassen sollten. Afrikanische Pinguine mögen süß, mutig, frech oder jede andere Art von anthropomorphen Adjektiven sein, die uns einfallen, aber sie sind immer noch vom Aussterben bedrohte Wildtiere. Und sie haben messerscharfe Schnäbel.

Wenn Du Pinguine siehst, kannst Du keine schlechte Laune mehr haben.

Pinguine können sich nicht rückwärts fortbewegen, da sie kopflastig sind und ihre Füße sind zu klein, um ihr Gewicht beim Rückwärtsgehen zu tragen. Ihr Körper ist für das Fliegen durch die Luft zu schwer und die Flüge zu klein! Pinguine fressen Fleisch und ihre Ernährung besteht aus Fisch, Tintenfisch und Krill. Pinguine haben keine Zähne wie alle Vögel. Nur Küken haben zwar einen Eizahn, mit der das Ei beim Schlüpfen gebrochen wird. Pinguine haben Widerhaken auf der Zunge und dem Gaumen, die beim Schlucken ihrer rutschigen Beute helfen. Pinguine haben Ohren an derselben Stelle wie unsere. Der Unterschied besteht darin, dass sie kein äußeres Ohr haben (das Stück aus Knorpel, das seitlich aus Ihrem Kopf herausragt) und dass die Öffnung von Federn bedeckt ist. Die Lebensdauer eines Pinguins hängt von der Art ab. Magellan-Pinguine können bis zu 30 Jahre alt werden – die längste Lebensdauer aller Pinguine auf der ganzen Welt -, während kleine blaue Pinguine die kürzeste Lebensdauer von bis zu sechs Jahren haben. Pinguine trinken jedes Wasser, zu dem sie Zugang haben – süß oder salzig. Die Fähigkeit eines Pinguins zu tauchen hängt von seiner Größe ab. Je größer der Pinguin, desto mehr Sauerstoff kann er in seinem Gewebe speichern. Zwergpinguine (die kleinsten) schaffen nur 2 Minuten und maximal 60 m, während Kaiserpinguine (die größten) bis zu 20 Minuten tauchen und bis zu 550 m Tiefe erreichen können.

Der Afrikanische Pinguin (Spheniscus demersus) kommt an der Südwestküste Afrikas in etablierten Kolonien auf 24 verschiedenen Inseln und Felsen vor der Küste Namibias und Südafrikas vor. Während sie in diesem Verbreitungsgebiet brüten, wurde ihr Vorkommen auch im Norden bis nach Gabun und Mosambik nachgewiesen. In der Vergangenheit mieden Pinguine Nistplätze auf dem Festland aufgrund der Gefahr großer Raubtiere, insbesondere durch Leoparden, Karakale und Schakale. Eine wachsende menschliche Bevölkerung verringerte jedoch potenzielle Bedrohungen und hielt große Raubtiere in Schach. So begannen vor rund vierzig Jahren die ersten bahnbrechenden Pinguinpaare auf dem Festland zu nisten. Heute befinden sich die beiden bekanntesten Festlandkolonien in Südafrika, eine am Boulders Beach in Simon’s Town und die andere am Stony Point in Betty’s Bay. Die Pinguine passten sich sehr gerne an das Leben unter Menschen an, und von einem Brutpaar im Jahr 1985 heißt Simon’s Town heute jedes Jahr über 1.000 Paare willkommen. Die Pinguine tummeln sich fröhlich über Stranddecken, laufen durch die Straßen der Stadt, nisten in Gärten und schnappen gereizt mit den scharfen Schnäbeln an den Knöcheln, die zu nah an ihre Eier geraten. Vermutlich ohne Rücksicht auf ihre eigene Berühmtheit, erobern diese bezaubernden kleinen Gestalten beinahe die Stadt und ziehen Scharen von Besuchern an, die begierig darauf sind, ihre Spheniscidae-Mätzchen zu beobachten.

Beobachter werden reichlich belohnt, denn die Pinguine sind unendlich unterhaltsam. Ein Teil ihres Reizes besteht darin, dass sie sich leicht vermenschlichen lassen. Ihre schwarz-weißen Abzeichen sind geradezu elegant und der nackte rosa Hautfleck (der eine thermoregulierende Funktion hat) erweckt den Eindruck zynisch hochgezogener Augenbrauen. Berührenderweise sind afrikanische Pinguine monogam und kehren oft Jahr für Jahr mit demselben Partner zurück, um als engagiertes Team die nächste Generation großzuziehen. Sie sind auch von Natur aus komisch. Obwohl Schwimmhäute und Flossenflügel perfekt für das offene Meer geeignet sind, sind sie keine guten Landbeine, und afrikanische Pinguine sind äußerst ungeschickt, wenn sie sich außerhalb des Wassers befinden. Fügen Sie noch das eselsartige Geschrei ihres Rufs hinzu (daher der frühere Name Eselspinguin), und schon ist die Bühne für echten Spaß bereit.

Doch so entzückend das Bild von Stränden voller Pinguine auch sein mag, die Wahrheit ist, dass den afrikanischen Pinguinen eine ernüchternde Zukunft bevorsteht. Es wird angenommen, dass ihr Bestand nur 2 % des Bestands zu Beginn des 20. Jahrhunderts beträgt, und eine Zählung im Jahr 2019 ergab einen historischen Tiefststand von weniger als 21.000 Brutpaaren. Der Rückgang der Pinguine im letzten Jahrhundert lässt sich zum Teil auf die schreckliche Ausbeutung ihrer Eier zurückführen, die bis in die 1970er-Jahre von Tausenden von Pinguinen als Delikatesse genossen wurden. Allerdings ist die Bevölkerung in den letzten zwanzig Jahren um über 65 % zurückgegangen. Einer der Hauptgründe dafür ist der Rückgang der Beuteverfügbarkeit aufgrund des Klimawandels und der kommerziellen Überfischung der Ozeane. Afrikanische Pinguine jagen ölreiche pelagische Fischarten wie Sardinen und Sardellen, sind jedoch zunehmend auf Tintenfische, Tintenfische, Krill und Garnelen als Nahrungsergänzung angewiesen. Vor und nach der Mauser kann sich ein Nahrungsmangel besonders negativ auswirken. Einmal im Jahr erleben erwachsene Pinguine eine sogenannte „katastrophale“ Mauser. Sie kehren an Land zurück, um alte und beschädigte Federn durch eine neue, gesunde Hülle aus isolierendem, wasserdichtem Gefieder zu ersetzen. Dieser Vorgang dauert zwei bis fünf Wochen, in denen der Pinguin völlig an Land ist, zerzaust und verständlicherweise streitsüchtig. Da sie nicht jagen können, verlieren sie 40–50 % ihrer Körpermasse, bevor sie ins Wasser zurückkehren. Um diese Tortur zu überstehen, müssen sie sich im Vorfeld stärken und anschließend hart daran arbeiten, wieder in Form zu kommen. Und sie müssen immer weiter reisen, um die Nahrung zu finden, die sie brauchen.

Tausende begeisterte Fans für sich gewonnen haben, seit sie zum ersten Mal auf das Festland watschelten. Mehrere Organisationen arbeiten hart daran, den Bevölkerungsrückgang aufzuhalten. Diese Naturschutzarbeit umfasst alles von der Überwachung und Untersuchung bestehender Kolonien bis hin zur Bewältigung einmaliger Katastrophenereignisse wie Ölverschmutzungen durch Tanker. SANCCOB (die Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds) nimmt jährlich rund 1.000 Vögel auf. Verlassene Küken werden von Hand aufgezogen, kranke oder verletzte Vögel werden behandelt und wieder in die Wildnis entlassen. Darüber hinaus arbeitet das African Penguin Conservation Project von BirdLife South Africa in Zusammenarbeit mit SANCCOB und CapeNature daran, eine Brutkolonie im De Hoop Nature Reserve zu gründen, wobei im Rahmen des Projekts bereits erfolgreiche Brutmeilensteine erreicht wurden. (Sie können mehr über ihr Projekt lesen und zu dieser Arbeit beitragen, indem Sie sich in unsere App einloggen. Wenn Sie unsere App noch nicht haben, lesen Sie die Anweisungen unter dieser Geschichte.) Das wichtigste Schutzproblem des Brillenpinguins ist natürlich die Konkurrenz mit der kommerziellen Fischerei und der daraus resultierende Rückgang der Fischbestände. Glücklicherweise hat das in den 1980er Jahren eingeführte Verbot der industriellen Fischerei rund um die False Bay den Pinguinen sowohl in Simon’s Town als auch in Stony Point enorme Vorteile gebracht. Es hat sich auch gezeigt, dass eine vorübergehende Beschränkung rund um Robben Island die Bruterfolgsraten verbessert.