Im 19. Jahrhundert wurde Südafrika stark in die kapitalistische Weltwirtschaft integriert. Treckbauern, die von der Niederländischen Ostindien-Kompanie nur schwach kontrolliert wurden, drangen über die Halbwüste Karoo des Zentralkaps vor und kollidierten mit afrikanischen Ackerbauernvölkern entlang einer Linie, die von den unteren Tälern des Vaal und des mittleren Oranje-Flusses bis zum Meer um den Gamtoos-Fluss (westlich des heutigen Port Elizabeth) verlief. Diese landwirtschaftlich geprägten afrikanischen Gesellschaften erwiesen sich als widerstandsfähig.  Der entscheidende Moment für die Kolonie ereignete sich 1806, als Großbritannien während der Napoleonischen Kriege die Kapkolonie besetzte. Ursprünglich bezog sich die Bedeutung der Kolonie auf ihre Funktion als strategische Basis zum Schutz des sich entwickelnden britischen Imperiums in Indien. In den nächsten Jahren diente es jedoch auch als Markt, Rohstoffquelle und Absatzmarkt für die Auswanderung aus Großbritannien.Die afrikanischen Gesellschaften nach den 1760er Jahren wurden zunehmend von Elfenbein- und Sklavenhändlern beeinflusst, die von der Delagoa-Bucht, Inhambane und dem unteren Sambesi-Fluss im Nordosten aus operierten, sowie von Händlern und Plünderern, die am Kap im Süden ansässig waren. Als Reaktion auf diese Invasionen schufen die bäuerlichen Gemeinschaften eine Reihe von Bruderstaaten, die sich in Struktur, Umfang und militärischer Kapazität von allem unterschieden, was zuvor existiert hatte. Die Gebiete des Westkaps mit der längsten Geschichte der Besiedlung durch Europäer hatten sich zu einer Agrarwirtschaft entwickelt, die auf Weizenanbau und Weinbau basierte, die von importierten Sklavenarbeitern bewirtschaftet wurde. Sklaven wurden hart behandelt, und die Strafen für Sklaven, die Europäer angriffen, waren brutal – eine der abscheulichsten war der Tod durch Pfählung. Entflohene Sklaven gründeten Gruppen namens Maroons – kleine autarke Gemeinschaften – oder flohen ins Landesinnere. Karte: Meyers kleines Konservationslexikon von 1907

Südafrika ist doppelt so groß wie Frankreich und fünfmal so groß wie Großbritannien. Mit einer Fläche von 1,2 Millionen Quadratkilometern stellt es die Nationen Europas – mit Ausnahme Russlands – in den Schatten, kann aber den Giganten Asiens und Amerikas nicht standhalten. Die Rechtecken zeigen die Ausschnitte der Karten, die folgen. Die Links oben lenken zu einzelnen Regionen.

1 Johannesburg und Pretoria: In Südafrikas kleinster Provinz, Gauteng, liegen zwei der größten Städte des Landes, Johannesburg und Pretoria. Gauteng bedeutet in der Sprache Sotho-Tswana "Ort des Goldes", und diese beiden Städte im Nordosten Südafrikas sind von zentraler Bedeutung für die Wirtschaft des Landes und die Heimat von fast 12 Millionen Menschen. Johannesburg (oder Joburg, wie es allgemein bekannt ist) und Pretoria sind zentrale Knotenpunkte Südafrikas, was sie zu einem guten Einstiegspunkt in das Land macht. Nur fünf Autostunden vom Krüger-Nationalpark, zwei Flugstunden von Kapstadt entfernt und Heimat von Südafrikas größtem Flughafen, OR Tambo, ist Johannesburg ein idealer Zwischenstopp für alle Besucher Südafrikas. Mit mehr als 10 Millionen Bäumen ist Joburg der größte städtische künstliche Wald der Welt .Neben all den städtischen Aktivitäten bieten Joburg und Pretoria mit einer Reihe von Wanderwegen und Parks auch Ausflüge in die Natur. Jede Stadt verfügt über einen botanischen Garten, in dem sich einige der schönsten Pflanzensammlungen der Welt befinden. Der Botanische Garten von Pretoria ist ebenfalls ein Hotspot für Vogelbeobachter und beherbergt rund 220 Vogelarten. Gauteng ist günstig gelegen, um Zugang zu Wildreservaten zu erhalten.

2 Blyde River Canyon: Der Blyde River Canyon ist mit 26.946 ha der drittgrößte Canyon der Welt nach dem Grand Canyon in den Vereinigten Staaten und dem Fish River Canyon in Namibia, und ist aufgrund seines üppigen subtropischen Laubs der größte "grüne Canyon" mit den tiefsten steilen Klippen aller Canyons auf dem Planeten. Der Blyde River Canyon, eine der meistbesuchten Attraktionen Südafrikas, ist 26 Kilometer lang und durchschnittlich rund 800 Meter tief. Der Damm selbst befindet sich, wenn er voll ist, auf einer Höhe von 665 m.

3 Krüger Nationalpark: Wo fast 2 Millionen Hektar unvergleichliche Vielfalt an Lebensformen mit historischen und archäologischen Sehenswürdigkeiten verschmelzen – das ist das wahre Afrika. Der weltberühmte Krüger-Nationalpark bietet ein Wildtiererlebnis, das zu den besten Afrikas gehört.

4 von Kapstadt nach Wilderness zur Gartenroute

5 Wilderness (oder "Wildernis" auf Afrikaans) ist eine kleine Stadt an der Garden Route in Südafrika. Sie  befindet sich in einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit. Große Wellen schlagen auf den langen Sandstrand, der sich kilometerweit erstreckt. Die Kulisse der Stadt bilden steile grüne Hügel und Berge.

Tafelberg links vom Stadtzentrum von Cape Town mit Robben Island, Das Potential als Gefängnisinsel wurde bereits von den Gründern von Kapstadt erkannt. Die Entfernung von über fünf km von der Stadt und die starke Strömung des kalten Meeres verhinderte jede Flucht. Sklaven, Kriegsgefangene und Khoikoi waren die ersten unfreiwilligen Bewohner der Insel. Sie mussten im Steinbruch  arbeiten und Muscheln zu Kalk brennen. Es war der 27. Mai 1963 und etwas mehr als sechs Monate, seit Nelson Mandela zu  fünf Jahren Gefängnis verurteilt worden war, weil er das Land ohne Pass  verlassen und Arbeiter zum Streik angestiftet hatte. Im Gegensatz zu dem, was einige glauben, werden Gefangene nicht zu  einem bestimmten Gefängnis verurteilt; sie werden von den Gerichten  verurteilt und die Gefängnisbehörden entscheiden, wohin sie geschickt  werden sollen. Ohne Vorwarnung wurde Mandela am Montag, dem 27. Mai 1963, auf die  bitterkalte Robben-Insel verlegt. Am ersten Tag mussten die Gefangenen  jedes Kleidungsstück entfernen und ins Wasser werfen und  dann in  die kalten, getränkten Kleider wieder anziehen.

Die Kapregion mit dem dem Tafelberg, dem Kap der guten Hoffnung, dem Chapmans Peak Drive und Simons Town mit der Kolonie der Afrikanischen Piguine